Hamsterens biologi og atferd

Hamsteren er et lite pattedyr som tilhører gnagerfamilien. Gullhamster er den vanligste arten å holde som kjæledyr.

​I naturlig tilstand lever de fleste hamstere i områder med stepper og ørken. Her bor de i et nettverk av underjordiske ganger med egne rom til å sove og hamstre mat i.

​Hamsteren lever for seg selv og søker ikke kontakt med andre hamstere annet enn i paringstiden. Den skaffer seg et revir som den aggressivt forsvarer mot inntrengere.

Hamsteren er kjønnsmoden ved 8-9 ukers alder. Hannen og hunnen kommuniserer ved hjelp av duftsignaler. Etter paringen skilles de for godt. Ungene fødes etter ca. 20 dager og hunnen tar hånd om dem alene. Viltlevende hamstere får unger to til tre ganger årlig.

Hamsteren er nattaktiv og har ikke endret døgnrytmen i fangenskap. Synet er dårlig, men til gjengjeld har den god hørsel og luktesans. De fleste hamsterartene har store kinnposer som de hamstrer mat og redemateriale i. Dette tar de med seg tilbake til tunnelen de bor i og lagrer det i de ulike rommene.

Hamsterens lange fortenner vokser hele livet. De er avhengig av å gnage for å hindre at tennene blir så lange at det fører til lidelse. Hamstere finnes i ulike fargekombinasjoner av brun, hvit, svart og grå. Vanlig levealder er 2-4 år.

Hva du bør tenke over – før du skaffer deg hamster

Hamsteren er et lite dyr som trives best alene. Barn ønsker seg ofte dyr som kan klappes og koses, noe hamstere imidlertid ikke er så godt egnet til. Hamsteren er nattaktiv og dette må respekteres. Mange barn synes det er skuffende at hamsteren sover på de tider av døgnet hvor de selv er våkne. Selv når kjæledyr anskaffes til barn er det de voksne som må ta hovedansvaret for dyrets velferd.

Krav til miljø og nødvendig utstyr

​Buret

• Hamsteren er et aktivt dyr og har behov for mye plass å bevege seg på. Dette bør veie tungt ved valg av bur, og det anbefales derfor å kjøpe et størst mulig bur.
• Bunnen av buret dekkes med smådyrstrø. Hamsteren trenger også matskål, drikkeflaske, et krypinn der den kan sove i fred, samt materialer å bygge reir og sysselsette seg med, f. eks. høy, ubleket papir, klatrestativ og løpehjul. Ufargede pappruller egner seg godt som ”tunneler”. Hamsteren trenger også noe å gnage på, for eksempel kvister og greiner eller egne ”gnagesteiner” .
• Plasser buret på et sted med behagelig stuetemperatur (20-24 °C) – uten trekk, med tilgang på dagslys. Dyret bør ha fred og ro på dagtid og kunne lage støy nattestid. Buret må ikke settes i nærheten av musikkanlegg da hamsteren er svært følsom for lyd.

Rengjøring

• Hamsteren er et renslig dyr. Den legger avføringen i et bestemt hjørne av buret. Strøet i dette hjørnet bør skiftes daglig. Hele buret bør vaskes én til to ganger i uken. Pass på å bruke en såpe som er ufarlig for dyret og ikke lukter for sterkt. Bunnmaterialet skiftes samtidig med at buret rengjøres.
• Hamsteren lager seg rede i et hjørne av buret. I redet legger den ofte fra seg opphamstret fôr som den bringer med seg i kinnposene. Dette fôret ligner små sorte perler, ikke helt ulikt hvordan avføringen ser ut. Under den ukentlige rengjøringen bør også redematerialet byttes ut, men la likevel noe ligge igjen slik at hamsteren kjenner seg hjemme.

Fôring

• Hamsteren må alltid ha tilgang på friskt drikkevann. Bruk en drikkeflaske og skift vannet daglig. Man bør med jevne mellomrom sjekke at drikkenippelen fungerer.
• Hamsteren spiser for det meste vegetabilsk mat. Frøblanding beregnet på hamster fås kjøpt i dyrebutikken. Frukt, grønnsaker og høy gis som tilleggskost i små porsjoner. Hamsteren setter også stor pris på friskt gress og løvetannblader som den gjerne kan plukke selv hvis den er utendørs om sommeren. Vær likevel klar over at en brå endring i hamsterens matvaner kan gi den diaré. Mange tror at hamsteren er vegetarianer, men i vill tilstand spiser den også larver og insekter. I fangenskap bør derfor hamsteren tilbys animalske proteiner ca. en gang i uken, for eksempel i form av en leverbit eller kokt eggehvite. Det er også viktig å passe på at maten hamsteren tar med seg til redet blir fjernet før den blir gammel og dårlig. Overflødig ferskt fôr bør fjernes hver dag.

Aktivitetsbehov

• I naturen bruker hamsteren mange av døgnets timer til å lete etter mat, fostre opp unger, lage rede eller andre aktiviteter. I fangenskap får den alt ”servert”. Vi må derfor gi hamsteren mulighet for forskjellige aktiviteter slik at livet i buret ikke blir kjedelig. Uten aktiviteter og utfordringer i buret kan hamsteren få det som kalles atferdforstyrrelser, for eksempel kan den begynne å gnage mye på sprinklene i buret. Lite mosjon kan dessuten føre til dårlig muskulatur og fedme.
• Selv om hamsteren har et stort og innholdsrikt bur har den fremdeles behov for å gå på “oppdagelsesferd” utenfor buret med jevne mellomrom. Hold alltid øye med hamsteren under disse lufteturene og pass særlig på at den ikke kan gnage på elektriske ledninger, forsvinne inn i smutthull, bli klemt i dører e.l. Lag gjerne en trygg innhegning på gulvet med spennende, ufarlige ting å undersøke, så er hamsteren mindre utsatt for ulykker. Siden hamsteren liker å grave huler og ganger i jorda kan en stor kasse med smådyrstrø eller bakteriefri jord være en ideell lekeplass i kveldstimene når dyret er mest aktivt. Blir barna leie av å ha ansvaret for lufteperiodene, blir det selvsagt foreldrenes ansvar å passe på at hamsteren får nok aktivitet.
• Om sommeren, dersom temperaturen tillater det, kan lufteturen gjerne finne sted i en utendørs innhegning. Holdes dyret utendørs må man hele tiden være tilstede. Hamsteren er utrolig rask og kan fort forsøke å krype under eller over inngjerdingen. Innhegningen bør av denne grunn ha et tak, også for å beskytte den mot angrep fra rovfugl. Hamsteren må ikke plasseres i direkte solstek, i trekk eller på kaldt og fuktig underlag.

---